Leinster se transformó en el primer club en retener la Heineken Cup,
el torneo de rugby de clubes más importante de Europa, al derrotar por
42-14 a Ulster en la final irlandesa disputada este sábado en
Twickenham, Inglaterra.
Tries de Sean O’Brien, Cian Healy, Heinke
Van der Merwe y Sean Cronin, más los penales (3) y conversiones (3) del
apertura Jonathan Sexton, le dieron un sereno triunfo a Leinster, que
apretó el acelerador en el segundo tiempo.
Los primeros 40 minutos
terminaron 14-6 para el campeón, tras una exitosa presión de Ulster,
que llegaba como punto y había ganado su última Heineken en 1999.
Considerado el tercer equipo más importante de Irlanda, detrás de
Leinster y Munster, Ulster hizo lo que pudo ante un equipo experimentado
y plagado de figuras como O´Driscoll, Sexton, Heaslip, Kearney y
Thorn.
El triunfo le permite a Leinster llegar a tres Heineken Cup, una por detrás del francés Toulouse, máximo ganador.
El pasado 21 de enero se completó la fase de grupos de la Copa Europea de rugby y tras la misma quedó clarificado el panorama en cuanto los nombres de los mejores ocho representativos del certamen
La jornada, a la cual ya habían llegado clasificados los irlandeses Munster y Leinster, dejó a Saracens como el único conjunto de origen inglés en meterse entre los ocho mejores. Los Sarries se quedaron finalmente con el Grupo 5 al imponerse de manera trabajosa sobre Treviso por 26 a 20.
La gran sorpresa de la primera fase de competencia, y obviamente en lo que va del certamen, es el representativo de Edinburgh que logró quedarse con el primer puesto de la Zona 2 con un muy buen triunfo por 34 a 11 sobre London Irish.
De la misma salió también el primer mejor segundo clasificado, Cardiff Blues, que debió luchar en un muy buen encuentro ante un Racing Metró que pese a llegar si chance alguna buscó despedirse de la mejor manera. En el Grupo 4 Clermont no desaprovechó el mano a mano ante Ulster en su campo y con el triunfo consiguió pasar como el mejor del mismo. Pero la caída, pese al sabor amargo, no resultó tan mala para los irlandeses ya que una vez concluida la jornada quedó establecido que pasaron a cuartos de final como los segundos mejores segundos, valga la redundancia.
Por último, en la Zona 6, la que abrió la fecha el pasado viernes, Toulouse consiguió también su pasaje en un día donde las cuentas estuvieron a la orden del día. Los franceses no pudieron con Gloucester en condición de visitantes y se vieron beneficiados en su búsqueda porque Harlequins, que con un triunfo les arrebataba la clasificación, cayó como visitante en Connacht
Aprovechando estas fechas traigo a los incondicionales del blog una nueva sección como regalo de Navidad, "PARTIDOS PARA LA HISTORIA", como no podia ser de otra forma dado mi debilidad por el rugby de la isla de San Patricio, el primer partido que recordaremos sera el que fue dado en llamarse "EL PARTIDO DEL MILAGRO".
Todo el que ha tenido que ver con este deporte como jugador,entrenador o simple aficionado recuerda algún partido de su equipo donde a priori la remontada o victoria parecia imposible, pero que resulto un verdadero "milagro" gracias a que la determinación de los jugadores y el apoyo total y absoluto de su publico, la fe ciega hicieron posible la gesta.Os invito a sentaros comodamente frente al ordenador y durante 90 minutos disfrutar del partido y de los comentarios de sus protagonistas.
Munster 33 Gloucester 6, 18th Enero de 2003 Heineken cup "El partido del milagro".
Se esperaba uno de los mejores partidos de la Heineken Cup. No lo fue. La increible victoria de Munster fue una de las más grandes demostraciones fuera del rugby internacional.
Primero las estadísticas. Los irlandeses tenían que batir a Glocester por 4 ensayos y 27 puntos de diferencia para pasar a cuartos de final, a costa de los visitantes ingleses, como uno de los mejores segundos que fueron en su grupo.
Así que Munster lo hizo: derrotó a los ingleses por 4 ensayos y 27 puntos, con el decisivo cuarto ensayo conseguido en el último minuto por el ala de Irlanda John Kelly, su segundo del partido.
Thomond explotó de alegría. Ronan O'Gara, el apertura del XV de Irlanda, fabuloso durante todo el partido, tenía que pasar la conversión para asegurarse el margen de puntos requerido.
Sin considerar quien patea sobre Thomond Park se cierne un estricto silencio siempre, que en esa ocasión fue más contenido y profundo que nunca. Avanzó O'Gara, el rubicundo chaval de Cork, y pasó una patada que venía desde la derecha y toda la provincia enloqueció pues Munster pasaba a cuartos por quinto año consecutivo.
Nunca había sido el himno The Fields of Athenry cantado con tanto fervor. Hombre y mujeres gritaban, se abrazaban, vitoreaban mientras los hosteleros de media Europa planeaban dorados retiros anticipados sabiendo que los irlandeses de Munster iban a llenar los bares de medio continente.
Gloucester, sobresaliente líder de la Premiership durante todo el campeonato, no podía haber estado peor. Sí, estuvieron mal en la touche. Sí, Henry Paul fue un lastre de zaguero, pero Gloucester fue literalmente barrido de la HC por una fuerza de la naturaleza.
Phil Vickery, el capitán de Gloucester, antiguo jugador de Redruth sabe de esas ocasiones, pues conoció bien la Esquina del Fuego del Infierno, pero Thomond Park fue el lugar donde los habitantes del Hades festejan y meriendan. Por comparación el estadio de Gloucester es el Paraíso.
No funcionaron las matemáticas ese día. Los irlandeses podrán ser unos de los más decididos competidores en su casa de Limerick, pero domar a Gloucester, un conjunto hecho entonces a la imagen de Munster, no se creía posible. Y sin embargo el mantra de la semana fue "con Munster todo es posible". Solamente Thomond Park es tal cosa posible.
Saben como enardecer a una multitud, como si necesitaran ningún incentivo. Antes del partido, la leyenda de Limerick Peter Clohessy recibió un trofeo cuyo motivo nadie recuerda, y que no importa. La mecha de la exaltación se había encendido. Luego Anthony Foley, el poderoso No 8, saltó al campo el primero en honor a su 50ª defensa de los colores de Munster.
Y comenzó el partido, con la táctica más previsible, altísimas patadas a seguir que hacían rogar al zaguero Paul, "Dios mío, llévame de vuelta a casa".
Justo después de que un ataque vertical de Foley acabara frenado casi en la marca, recibió Munster una serie de golpes a favor aunque sin que se cobraran la expulsión temporal de un inglés, que el árbitro francés, Joel Jutge, perdonó.
Munster, ávido de ensayos, prefirió melés para que finalmente Peter Stringer el pequeño medio de melé se colará por el cerrado y dejara a Kelly lucirse para posar en la esquina mientras la multitud enloquecía. Los de Munster continuaron martilleando la línea de marca visitante, hasta que el flanker de Gloucester Buxton su enviado al sin bin por hundir un maul.
Entonces, en el tiempo de descuento de la primera mitad una patada de Jason Holland acabó en ensayo cuando el ala Mossie Lawlor posó. Thormond' explotó de nuevo y Munster se fue al vestuario con un 16 a 6 de ventaja.
Luego más de lo mismo del monumental paquete de delanteros de Munster, con el joven O'Callaghan legendario a imagen de su maestro Mick Galwey, aunque no pudieron aprovechar su ventaja numérica. fascinante, demoledor, con Gloucester feliz si solamente concedía un golpe para evitar una carnicería.
Otra patada alta de O'Gara sobre Paul con 12,000 gargantas empujandola y otro error de Paul. Otro golpe de O'Gara, el segundo, para sumar más puntos.
Nunca vimos tanta pasión en un equipo de rugby, cargando contra los cuerpos de los jugadores de Gloucester como juramentados. Y una jugada inspirada de Holland, entonces: el centro, que vio al segunda con espacio por delante, colocó una patada alta sobre una esquina del campo, para que el gigante de 2 metros superara a los tres cuartos ingleses en el salto y posara para el 26 a 6.
Munster estaba a un paso de la gloria. Aunque todavía hubo de esperar unos segundos agónicos, cuando Munster se dejó todo en el campo para ese segundo ensayo de Kelly seguido de la milimétrica conversión del frío O'Gara. El resto es historia, y también histeria para los locales.
LEICESTER 23 – CLERMONT 19 (Sábado – Grupo 4): Los Tigers se vengaron de la derrota de la semana pasada y se abrazaron al triunfo en Welford Road. Después de un primer tiempo en el que Clermont hizo mejor las cosas, el local despertó y dio vuelta la historia con un try de Julian Salvi y puntos de Toby Flood, quien finalizó con 13, producto de tres penales y dos conversiones. La restante conquista de Leicester fue obra de Alesana Tuilagi, a los 16. Cabe destacar que Horacio Agulla jugó 49 minutos, mientras que Martín Castrogiovanni lo hizo durante todo el partido. En los franceses, que sumaron un valioso punto bonus, hubo un try de Sitiveni Sivivatu y puntos con el pie de Morgan Parra (un drop, dos penales y una conversión) y David Skrela (un drop).
NORTHAMPTON 45 – CASTRES 0 (Domingo – Grupo 1): Los Saints levantaron cabeza en la Copa Europa con una tremenda goleada ante el conjunto francés, aunque ésta recién se rubricó en la segunda mitad. Luego del penal de Stephen Myler como únicos puntos en la etapa inicial, se le abrió la cancha a Northampton, que festejó gracias a los tries de Foden -2-, Artemyev, Haywood y Tonks, todos en los últimos 20 minutos de acción. Los restantes puntos, en el pie del apertura.
TOULOUSE 24 – HARLEQUINS 31 (Domingo – Grupo 6): El conjunto inglés, con Tomás Vallejos Cinalli hasta los 78′ (no ingresó Benjamín Urdapilleta), se cobró revancha de la semana pasada y venció a Toulouse como visitante. Ahora, la zona se puso al rojo vivo. Un gran comienzo, con tries de Mike Brown y Joe Gray, dio camino a la ilusión, mientras que el golpe de gracia llegó nuevamente de la mano del fullback, con su segundo try. Además, cuatro penales y dos conversiones de Nick Evans. En los franceses, sin Nicolás Vergallo (no fue convocado) ni Patricio Albacete (se está recuperando de una lesión), hubo tries de Maestri y Doussain, quien además aportó tres penales y una conversión. Los restantes tres puntos, a cargo de Luke McAlister.
MUNSTER 19 – SCARLETS 13 (Domingo – Grupo 1): Duelo muy cerrado en Thomond Park. Actuación clave de Ronan O’Gara, con cuatro penales y una conversión, y try determinante de James Coughlan para que Munster se afirmara en la cima de la zona. El conjunto galés, escolta, se quedó con las ganas de subirse a lo más alto. Contó con un try de Ken Owens y puntos de Stephen Jones (un penal) y Rhys Priestland (un penal y una conversión).
LEINSTER 52 – BATH 27 (Sábado – Grupo 3): A puro try, el último campeón de la Copa Europa tomó rápido dominio del juego y, promediando el complemento, ya había alcanzado una indescontable ventaja de 45-6. Sobre el final, el local bajó la intensidad y los ingleses pudieron decorar un poco el marcador. ¿Los puntos del ganador? Tries de Jonathan Sexton (que además sumó seis conversiones y un drop), Luke Fitzgerald -2-, Rob Kearney, Eoin Reddan, Ian Maddgan y Rhys Ruddock más una conversión de Isa Nacewa. Stephen Donald, Dave Atwood, Ben Williams (tries) y Olly Barkley (las tres conversiones y dos penales), los tantos de Bath.
GLOUCESTER 23 – CONNACHT 19 (Sábado – Grupo 6): Partido parejo en el sur de Inglaterra, en el que el local pudo festejar recién al final, gracias a la decisiva conquista de Jonny May, que cambió de manos el marcador. Hasta entonces, los irlandeses se imponían con un try de Tiernan O’Halloran más la conversión y cuatro penales de Niall O’Connor, pero la arremetida del joven centro a los 75′ le devolvió a Gloucester una ventaja que habían perdido a los 7′ de juego. Tim Taylor (try, conversión y penal) y Freddie Burns (una conversión y dos penales), los restantes puntos del ganador, que contó con unos minutos del mendocino Matías Cortese en el cierre.
MONTPELLIER 13 – GLASGOW 13 (Sábado – Grupo 3): El equipo francés ganaba 13-3 a 20′ del final (con try de Yoan Audrin y ocho puntos de Ilian Perraux) y parecía lograr su primera victoria en el torneo, pero la amarilla a Maximiliano Bustos (que había entrado diez minutos antes) complicó las cosas y los Warriors -que solo acumulaban un penal de Ruaridh Jackson- aprovecharon para facturar mediante Rory Lamont. El resto lo hizo Duncan Weir: el apertura anotó la conversión, acertó un penal a los 77′ y estampó la definitiva igualdad. En la visita, fue titular Federico Martín Aramburu (autor de un try ante los franceses una semana atrás) y completó los 80′.
LONDON IRISH 19 – RACING METRO 25 (Sábado – Grupo 2): El conjunto francés se sacó las ganas de festejar en el certamen continental. En condición de visitante, Jonathan Wisniewski se vistió de héroe con 20 puntos, producto de tres drops, tres penales y una conversión. En Racing, cabe destacar, se dio la vuelta de Alvaro Galindo, quien, tras una lesión, estuvo en cancha durante la primera mitad. A su vez, Juan Orlandi jugó 47′, mientras que Juan Hernández estuvo en el banco de suplentes. En London Irish, que complicó mucho su andar en el torneo, contó con un try de David Paice y cuatro penales y una conversión de Tom Homer.
AIRONI 20 – ULSTER 46 (Sábado – Grupo 4): En un duelo con muchos puntos, la visita fue más preciso en los últimos metros y se quedó con una clara victoria que le permitió llegar a la cima del grupo. Buena producción ofensiva, con seis tries: Timble, Court, Gilroy, Diack y Macklin, más un try-penal, las conquistas. Además, dos penales y tres conversiones a cargo de Humphreys y cutro puntos de Ruan Pienaar. En el combinado italiano fueron titulares Gabriel Pizarro y Luciano Orquera, quien anotó un penal y una conversión.
EDINBURGH 19 – CARDIFF 12 (Viernes – Grupo 2): Sólida presentación del equipo de Esteban Lozada (fue suplente e ingresó sobre el final), que frenó la marcha de los Blues y ahora lo acompaña en la cima de la zona. Tim Visser apoyó el único try del encuentro, mientras que Greig Laidlaw anotó los demás puntos de los escoceses (la conversión, tres penales y un drop). Por su parte, el conjunto galés sumó con la patada de Dan Parks (tres penales) y Leigh Halfpenny, que acertó un kick en el cierre y posibilitó el bonus defensivo.
BIARRITZ 29 – TREVISO 12 (Viernes – Grupo 5): Los italianos vencían 6-0, con dos penales de Kris Burton, pero a los 24′ Francesco Minto vio la roja y dejó a los suyos con uno menos en territorio francés. Curiosamente, la arremetida local tardó en venir e incluso fue Treviso el que volvió a anotarse en el marcador, con otros dos kicks del 10 para estampar el 12-0. Recién allí respondió Biarritz y con un segundo tiempo arrollador se quedó con el triunfo y el bonus, gracias a los puntos de Iain Balshaw, Dane Haylett-Petty, Wenceslas Lauret, Arnaud Heguy (tries) y Julien Peyrelongue (tres conversiones y un penal). En el ganador, fueron titulares Marcelo Bosch, Francisco Gómez Kodela y Manuel Carizza, que volvió tras sufrir una fractura en una mano. A su vez, la visita tuvo a Pedro Di Santo, Diego Vidal, Ignacio Fernandez-Rouyet y Gonzalo Padro, todos ingresados en el complemento.
OSPREYS 13 – SARACENS 16 (Viernes – Grupo 5): La ventaja de diez puntos obtenida en el primer tiempo -mediante el try de Ernst Joubert más la conversión y los tres penales de Owen Farrell- le resultó suficiente al elenco inglés para salir airoso de Gales. A 15′ del final y con superioridad numérica por la amarilla a Kelly Brown, Ospreys -que hasta entonces solo había sumado con dos penales de Dan Biggar- atizbó una reacción, pero solo se quedó en el try de Ian Gough, convertido por el apertura.
Pasó la tercera jornada de la Copa de Europa y el que dio la nota fue Toulouse, que frenó en Londres la impresionante marcha de Harlequins.
En el otro extremo aparece el Racing de Hernández, Imhoff y Orlandi, que cayó con London Irish y no logra salir del fondo. Además, Clermont sumó una importante victoria sobre Leicester, Glasgow derrotó a Montpellier con try de Aramburu y Ronan O’Gara tuvo fiesta completa en Munster. Ulster, Cardiff, Gloucester, Castres, Treviso, Saracens y Leinster, los otros ganadores de la fecha.
CLERMONT 30 – LEICESTER 12 (Domingo – Grupo 4) Importantísima victoria del conjunto francés, que frenó la marcha europea de los Tigers y quedó como único líder, con diez unidades. El punto de quiebre del partido ocurrió a los 9′ del complemento, cuando el local se imponía por 16-5 y no había aún nada definido. En ese minuto, Manu Tuliagi y George Chuter vieron la amarilla en la misma jugada y dejaron a su equipo con dos menos. Clermont no desaprovechó semejante regalo y apoyó a través de Wesley Fofana para escaparse en el marcador y comenzar a definir la historia. Unos minutos después, el centro volvería a facturar y el destino del encuentro ya sería cosa juzgada. Julien Malzieu (try) y Morgan Parra (las tres conversiones y tres penales), los demás puntos del ganador. Leicester -que tuvo como titulares a Marcos Ayerza (dolorido, dejó la cancha a los 51′) y Horacio Agulla (salió a los 71′)- apenas sumó mediante Ben Youngs (try), Toby Flood (la conversión) y un try-penal.
BATH 13 – LEINSTER 18 (Domingo – Grupo 3) Seis penales de Jonathan Sexton le bastaron al último campeón para ganar en Inglaterra y subirse a lo más alto de su zona. Para el dueño de casa, puntos de Matt Banahan (try) y Olli Barkley (la conversión y dos penales).
GLASGOW 20 – MONTPELLIER 15 (Domingo – Grupo 3) Con try de Federico Martín Aramburu incluido, los esoceses sumaron su segunda victoria en el torneo y quedaron como únicos escoltas de Leinster. Duncan Weir (cuatro penales) y Ruaridh Jackson (un penal), los demás puntos del local. Para el conjunto francés, tries de Eric Escande y Masi Matadigo, más una conversión y un penal de Martín Bustos Moyano, titular al igual que Santiago Fernández. El otro argentino que vio acción en Montpellier fue Lucas González Amorosino, que ingresó a los 64′.
SARACENS 31 – OSPREYS 26 (Sábado – Grupo 5) VIDEO PARTIDO COMPLETO Pese a no poder sacar demasiada ventaja, el equipo inglés (con 15′ del ítalo-argentino Carlos Nieto) dominó de principio a fin y acabó imponiéndose con tries de Rhys Gill, Ernst Joubert y Chris Wyles, más dos conversiones y cuatros penales de Owen Farrell. Para los galeses, puntos de Ashley Beck (dos tries) y Dan Biggar (las conversiones y cuatro penales). Con el triunfo, Saracens quedó como único líder de la zona.
RACING METRO 14 – LONDON IRISH 31 (Sábado – Grupo 2) Después de un arranque para la ilusión (con ventaja de 14-3 en 22′, gracias al try de Sireli Bobo, el drop de Jonathan Wisniewski y los penales de Gaetan Germain), el equipo parisino se apagó a punto tal que no volvió a anotar puntos en todo el partido. La visita reencauzó el rumbo del juego con tries de Adam Thompstone (2), Jonathan Spratt y Joe Ansbro, más el aporte de la patada de Adrian Jarvis (las cuatro conversiones y un penal) y Delon Armitage (un penal). En Racing, fueron titulares Juan Martín Hernández (dejó la cancha a los 14′, reingresó más tarde y salió definitivamente a los 37′), Juan Imhoff (completó los 80′) y Juan Pablo Orlandi (reemplazado a los 69′).
SCARLETS 14 – MUNSTER 17 (Sábado – Grupo 1) Alegría completa para Ronan O’Gara: el apertura disputó su partido número 100 en Copa de Europa y lo hizo con triunfo y un importante aporte de puntos. El 10 marcó cuatro penales y posibilitó la remontada ante un equipo galés que fue de mayor a menor y solo se quedó con el consuelo del punto bonus. Niell Ronan -try- completaría el registro del vencedor. ¿Los puntos de Scarlets? Aaron Shingler (try), Rhys Priestland (dos penales) y Stephen Jones (penal).
BENETTON TREVISO 30 – BIARRITZ 26 (Sábado – Grupo 5) VIDEO PARTIDO COMPLETO El mal momento del equipo francés en el Top 14 se extendió a la Copa, y perdieron con los italianos, pese a una buena levantada tras el 24-12 parcial. Para Benetton, que contó con el ingreso en el complemento de los argentinos Ignacio Fernández Rouyet, Pedro Di Santo, Alberto Di Bernardo y Diego Vidal, hubo tries de Rizzo, Barbieri y Van Zyl, y Burton aportó 15 puntos (tres penales y tres conversiones). En tanto, Biarritz sumó con tries de Marcelo Bosch (jugó los 80 minutos), Taele-Pahivi, Traille y Lesgourgues.
CASTRES 41 – NORTHAMPTON 22 (Sábado – Grupo 1) Gran victoria de los franceses, que lograron su primera victoria en el campeonato por los tries de Malonga, Martial (2) y Diarra, y el pie de Teulet, autor de 21 puntos. En los Saints, que todavía no ganaron, no fueron suficientes las conquistas de Sorenson, Elliot (2) y Manoa.
CONNACTH 10 – GLOUCESTER 14 (Sábado – Grupo 6) Tres penales de Burns y el try de Simpson-Daniel le permitieron a Gloucester llevarse un buen triunfo de tierras irlandesas. Para Connach hubo un try de Duffy, y cinco puntos de Niall O´Connor. El argentino Matías Cortese entró en los últimos ocho minutos para la visita.
HARLEQUINS 10 – TOULOUSE 21 (Viernes – Grupo 6) El líder del Top 14 francés pegó en los momentos justos y quebró el invicto de 14 partidos del conjunto inglés, que tuvo en cancha los 80′ a Tomás Vallejos Cinalli y Benjamín Urdapilleta. Los golpes de la visita los propinó Timoci Matanavou por duplicado, mientras que Luke McAlister aportó una conversión y tres penales. En Quins, un try de Mike Brown (que parecía liderar una remontada que finalmente nunca llegó) más la conversión y un penal de Nick Evans.
CARDIFF 25 – EDINBURGH 8 (Viernes – Grupo 2) Gran partido de Dan Parks, que totalizó 20 de los 25 puntos de los Blues y guió a su equipo a una importante victoria que lo deja en lo más alto de la zona. En el registro del 10: cuatro penales, dos drops y la conversión del try de Alex Cuthbert. Para los escoceses (Esteban Lozada fue titular y jugó hasta los 67′), puntos de Lee Jones (try) y Greig Laidlaw (penal).
ULSTER 31 – AIRONI 10 (Viernes – Grupo 4) Los irlandeses no perdonaron al conjunto italiano y llegaron al ingoal en cinco ocasiones, a través de Stephen Ferris, Adam D’Arcy, Andrew Trimble, Paul Marshall y Patrick Jackson (Ian Humphreys sumó los seis puntos restantes con tres conversiones). La visita -que en el primer tiempo le facilitó la tarea a su rival con la amonestación a Giulio Toniolatti- anotó mediante Tomasso D’Apice (try), Naas Olivier (conversión) y Tito Tebaldi (dos penales).
CARDIFF — El Leinster irlandés se proclamó por segunda vez en su historia, después del título de 2009, campeón de la Copa de Europa de rugby, tras derrotar con remontada al Northampton inglés por 33-22 en la final de esta temporada, el sábado en el Millennium Stadium de Cardiff.
Los dublineses, con un gran Jonny Sexton, alcanzan en el palmarés del torneo a otros equipos que han ganado el torneo en dos ocasiones, como los ingleses Leicester (2001, 2002) y London Wasps (2004, 2007) y el irlandés Munster (2006, 2008).
El Toulouse francés lo ha hecho en cuatro ocasiones (1996, 2003, 2005, 2010) y sigue dominando la clasificación histórica.
Los 'Santos' del Northampton habían dominado en la primera mitad, incluso en inferioridad numérica tras la expulsión por diez minutos del pilar Brian Mujati en el 26, pero en la segunda mitad se hundieron por completo y permitieron remontar a los irlandeses, que logró un impresionante parcial de 27-0.
Los ingleses llegaron al descanso con un margen de 16 puntos (22-6) y parecían perfilarse como los campeones continentales, gracias especialmente a tres 'tries' en ese primer periodo, que llevaron la rúbrica de Phil Dowson, Ben Foden y el capitán Dylan Hartley.
Jonny Sexton, autor de los únicos seis puntos del Leinster en la primera mitad, redujo la desventaja con dos 'tries' en el inicio de la segunda parte (minutos 45 y 53), y luego con un penal, que puso al equipo por delante en el marcador (23-22, minuto 57).
Un nuevo penal y luego un try de Nathan Hines (65), durante una nueva inferioridad numérica del Northampton, terminaron de hundir a los ingleses.
Sexton terminó el partido con 28 partidos en su cuenta particular, a dos unidades del récord de puntos conseguidos en una final, que logró el italo-argentino Diego Domínguez en la final de 2001 que el Stade Français parisino perdió ante el Leicester.
"Tenemos muchos líderes en el equipo. No hemos tenido miedo. No creía que lo hiciéramos tan bien", comentó Sexton.
"Muchos de los jugadores han mostrado un gran carácter y determinación. Nos dimos cuenta de que llevábamos nueve meses trabajando y que no podíamos tirarlo todo por la borda", señaló el entrenador campeón, Joe Schmidt.
El Leinster puede ahora lograr el 'doblete' Copa de Europa-Liga Céltica, si se imponen en la final 100% irlandesa del 28 de mayo al Munster.
El triunfo del equipo este domingo en Cardiff supone además un premio añadido para el rugby de su país, ya que sus compatriotas del Connacht lograron de manera indirecta un billete para disputar la Copa de Europa 2011-2012.
Irlanda está dominando en los últimos años de la competición continental, con cuatro títulos en las seis últimas ediciones.fuente: AFP
Video de los dos errores de ULSTER en el 7-3 y en el 20-13 cuando estaban a punto de marcar, que a la postre fueron una pesada losa que decanto el resultado.
Y es que a veces en partidos igualados el que comete menos errores "se lleva el gato al agua".
La final se celebró en el 24 de mayo de 2008 en el neutral Millennium Stadium , de Cardiff, arbitrada por el árbitro galés Nigel Owens. Un try de Denis Leamy, junto con una conversión de Ronan O'Gara y un golpe de castigo, permitió a Munster llegar al medio tiempo con una venta de 10-6, sin embargo un "arreón" de los franceses llevó las cosas a nivel de 13-13 a medio camino de la segunda mitad antes de que Ronan O 'Gara pasara su tercer penal para facilitar la ventaja a Munster .
En los ultimos compases el paquete de Munster, con el hombre del partido, Alan Quinlan a la cabeza controlo el tempo del partido con la tecnica del pick-and-go para ir de ruck a ruck y asegurarse la posesión para garantizar que el capitan Paul O'Connell fuera capaz de levantar el trofeo y enviar a su entrenador Declan Kidney con honores a asumir su nuevo papel como entrenador de Irlanda.
Equipos:
Munster: D Hurley; Howlett D, Mafi L, R Tipoki, me Dowling; O'Gara R, T O'Leary; M Horan, Flannery, J, J Hayes, O'Callaghan, D, P O'Connell (capitán); un Quinlan, D. Wallace, D. Leamy.
Toulouse: C Heymans; M Medard, M Kunavore, Y Jauzion, Y Donguy; JB Elissalde, B Kelleher; D Human, W Servat, S Perugini; F Pelous (capt), P Albacete; J Bouilhou, T Dusautoir, S Sowerby
El triunfo más resonante fue en Irlanda, donde apoyado por 26.000 personas en Thomond Park, Munster aplastó 45-18 a Toulon.
La visita tuvo en el banco al inglés Jonny Wilkinson, necesitado de descanso. El apertura fue el argentino Felipe Contepomi, que cumplió un buen trabajo pero no alcanzó para poner en juego a su equipo.
La figura de la cancha fue Doug Howlett, el rapídismo wing de Nueva Zelanda, que apoyó dos tries fundamentales para darle a Munster un bonus point importante, ya que había comenzado con derrota ante London Irish su peripecia en el Grupo 3.
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